João Padinha, artesão alhandrense que se tem destacado pelas réplicas em madeira que faz de diversos barcos típicos do Tejo vai expor os seus trabalhos, na Galeria Augusto Bértholo (Museu de Alhandra), de 24 de Junho a 19 de Julho. Para além destes trabalhos ligados ao património do rio, João Padinha vai apresentar também esculturas de figuras religiosas.
Com forte ligação ao associativismo local e sócio fundador da Associação dos Artesãos de Alhandra, João Padinha, descendente de varinos, dedica-se mais às artes há cerca de 15 anos. A reforma, depois de muitos anos de trabalho na fábrica da Cimpor, também ajudou e, com mais disponibilidade, começou por vocacionar o seu trabalho para a reprodução de barcos do Tejo. "A minha família é varina, está muito ligada ao rio, daí a minha proximidade com os barcos", sublinha João Padinha, que lamenta que não se tenham feito mais esforços para preservar alguns dos antigos barcos de pesca e de transporte que povoavam o Tejo.
Mais recentemente, João Padinha passou a dedicar-se também à escultura de carácter religioso e está, nesta altura, a fazer um busto de Sousa Martins. A exposição, a inaugurar amanhã poderá ser visitada das 9h30 às 12h30 e das 14h às 17h30.

A Orquestra Sinfónica Juvenil actua, na quinta-feira à noite, no auditório da Sociedade Euterpe Alhandrense. O concerto tem início marcado para as 21h30 e tem entrada gratuíta.

É fim de tarde e o calor aperta. No horizonte aproximam-se dois "ciclistas". José Peniche, 73 anos, é natural de Alhandra. David Costa, 67, mora em Vila Franca de Xira. Os dois amigos que costumam fazer passeios de bicicleta são frequentes utilizadores do passeio ribeirinho que liga as duas localidades. "Estou aqui todos os dias. De manhã ou à tarde. É conforme. Às vezes vou de bicicleta para lá (direcção de Vila Franca) e venho para cá um bocado a pé, com ela à mão", revela José Peniche. E acrescenta. "Acho tudo bem no passeio ribeirinho. Só não gosto de ver as pessoas a atirarem pedras para o rio. Não é, David?". "É verdade. Tem havido aqui alguns problemas. No ano passado arrancaram várias árvores. Mas este ano ainda não notei nada de grave", responde o amigo.
José Peniche e David Costa trabalharam na mesma empresa e conhecem-se há mais de 30 anos. Defendem mais policiamento no local e revelam que só de longe a longe e quando calha é que se vê um polícia no local. Os dois amigos recomeçam a pedalar. No passeio cruzam-se com pessoas que aproveitam para manter a forma física com uma corrida. Mas também há os que caminham de mão dada, como dois jovens apaixonados. É o caso de Isabel Caetano, 62 anos, e de Carlos Jorge, 64 anos. "Esta parte foi bem aproveitada e trouxe muitos benefícios para a população. Só é pena que na parte final, na direcção de Vila Franca de Xira, aquilo esteja a ficar um pouco destruído e com grafitis. É a falta de civismo do nosso povo", lamenta Isabel Caetano.
O casal mora na freguesia vizinha de Alverca e costuma ir até ao passeio ribeirinho. Antes de continuarem a caminhada, deixam uma sugestão para tornar a zona ainda mais turística e atractiva. "Faz falta mais oferta ao nível da restauração. Tratando-se de uma zona ribeirinha devia haver restaurantes onde pudéssemos comer peixe. Podiam aproveitar mais os peixes do rio e explorar essa vertente, defende Isabel Caetano.
Faltam pouco minutos para as 20h. A quantidade de pessoas no passeio é considerável. No fim-de-semana o número de utilizadores dispara. De auscultadores nos ouvidos, interrompemos o treino de André Carvalho, 22 anos, que costuma fazer desporto duas vezes por semana no passeio. Na final da corrida, aproveita para fazer umas flexões no circuito de manutenção existente no local. Gosta da zona mas deixa alguns alertas. "Quando a maré está vazia há aqui muitas melgas, mas isso é normal. Dependendo da altura do dia, há pouca segurança. Se vier passear uma pessoa sózinha aqui à noite, é complicado. Isso é um pouco preocupante", afirma o jovem que "muito raramente vê um polícia" no passeio ribeirinho.

A Comissão Nacional de Protecção de Dados recusou já este ano a instalação de videovigilância no passeio ribeirinho, por considerar que a mesma iria colocar em causa a privacidade das pessoas que ali caminham. Em Agosto do ano passado a PSP apresentou as ciclo-patrulhas que iniciaram o patrulhamento na zona. Essa foi a resposta encontrada pelas autoridades para fazerem face ao crescente aumento dos actos de vandalismo praticados no passeio ribeirinho. Um dos episódios aconteceu em Abril do ano passado quando foram arrancadas várias árvores, espalhada areia dos canteiros e lançadas ao rio várias pedras que constituem a muralha de defesa.
O passeio ribeirinho foi inaugurado em Outubro de 2008 e custou 10 milhões de euros. A maior fatia foi gasta no alargamento e estabilização da plataforma ferroviária contígua ao rio Tejo, onde a REFER investiu 6 milhões de euros. A passagem superior que faz a ligação do passeio ao parque urbano do Cevadeiro, que serve também de miradouro sobre a Reserva Natural do Estuário do Tejo, custou 838 mil euros. O caminho pedonal faz-se em pouco mais de meia hora. Começa junto ao Museu de Alhandra - Casa Dr. Sousa Martins e termina na fábrica do arroz, em Vila Franca de Xira, cujo espaço vai ser reabilitado. O objectivo da autarquia é continuar a alargar o passeio, aproveitando os 23 quilómetros de frente ribeirinha existentes entre a Póvoa de Santa Iria e o Carregado.

A música tradicional, as marchas populares, as garraiadas e um arraial são alguns dos pontos de interesse do programas das festas de Alhandra, concelho de Vila Franca de Xira, que começam na sexta-feira, dia 18, na zona ribeirinha da vila. Durante o fim-de-semana, até domingo, dia 20, está prometida muita animação e depois no outro dia de festejos, a 25 de Junho, regressa o convívio com um arraial com sardinha assada às 22h.
No primeiro dia a abertura da quermesse e tasquinhas, às 19h 30, marcam o arranque das festas em Honra de S. João Baptista. Pela noite dentro há música com o grupo "Elsa e Marina" e a terminar, às 22h30 há uma garraiada. No sábado há mais um motivo para visitar os festejos, com a feira de artesanato e antiguidades, a funcionar entre as 10h e as 19h e que decorre também no domingo no mesmo horário. A partir das 16h30 a animação está garantida com o Grupo Etnográfico de Danças e Cantares de Alverca do Ribatejo e com o Rancho Folclórico "Os Camponeses de Santa Eulália".
A noite de sábado (21h30) é dedicada ao IV Festival de Marchas de Alhandra. Para retemperar forças há sardinha assada e para os mais afoitos e aficionados uma garraiada às 22h30. O dia fecha com a animação do grupo "Fora de Série". A manhã de domingo é preenchida com a vertente religiosa, com uma missa solene em honra do Santo Padroeiro, às 11h15, seguindo-se depois uma procissão pelas ruas da vila e pelo rio Tejo. A noite é dedicada à música, primeiro a tradicional portuguesa com o grupo "Folha Verde" (21h30) e depois a música popular com "Flor do Trevo" às 22h30.
Durante as festas as tasquinhas e quermesse funcionam na sexta-feira das 19h as 03h, no sábado das 15h às 04h e no domingo das 15h à 01h. As festas populares de Alhandra, em honra de S. João Baptista, são uma organização da Junta de Freguesia, com o apoio da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira e a participação de colectividades, partidos políticos e comunidades civis e religiosas.

Os novos órgãos sociais da Comissão Unitária de Reformados, Pensionistas e Idosos da Freguesia de Alhandra (CURPIFA) foram eleitos no passado mês de Abril e tomaram posse entretanto. A direcção da CURPIFA continua a ser liderada por Emílio Corage, acompanhado por Luís Ramalho (vice-presidente), João Boloca (tesoureiro), Regina Simões (secretária) e José Cordeiro (2º secretário). A assembleia da CURPIFA é presidida por António Primavera e o conselho fiscal é dirigido por João Lourenço.